Heiß und dicht – nur durch Licht!

Im Inneren von Sternen und Gasplaneten herrschen höhere Temperaturen und extremere Drücke, als wir sie uns auf der Erde überhaupt vorstellen können. Wenn wir herausfinden wollen, was in diesen kosmischen Riesen vor sich geht, müssen wir diese Bedingungen im Labor nachbilden. Zu diesem Zweck haben wir mit dem stärksten Laser der Welt an der National Ignition Facility in den USA winzige Diamantkapseln implodieren lassen, wobei ein sehr heißes und dichtes Plasma entsteht. Über winzige Sekundenbruchteile hinweg können wir dadurch Messungen an mikroskopisch kleinen „Sonnen“ vornehmen und mehr über die physikalischen Prozesse in den Himmelskörpern an unserem Nachthimmel lernen.